- Tesla, SpaceX e xAI, empresas de Elon Musk, planejam construir duas fábricas de chips de última geração em Austin, Texas, para produzir semicondutores destinados a robotaxis, robôs humanoides e, principalmente, aplicações espaciais, conforme anunciado por Musk no último sábado.
O projeto, batizado de “Terafab”, será construído no campus norte da Gigafactory da Tesla em Austin. Musk detalhou que a iniciativa consiste em duas fábricas, cada uma focada na produção de um único tipo de chip. Uma das unidades será dedicada à fabricação de semicondutores para veículos e robôs humanoides, enquanto a outra se concentrará em centros de dados para aplicações de inteligência artificial no espaço. A produção de chips representa um novo território para a Tesla.
O projeto Terafab e sua estrutura
A Terafab é estruturada como uma joint venture entre a Tesla, a SpaceX e a xAI, empresa de inteligência artificial de Musk que foi recentemente adquirida pela SpaceX por meio de uma troca de ações. A instalação integrará todas as etapas da produção de semicondutores sob o mesmo teto, incluindo design de chips, litografia, fabricação, produção de memória, encapsulamento avançado e testes. Segundo Musk, a capacidade de computação total almejada é de um terawatt por ano.
Os novos chips espaciais deverão ser projetados para operar em ambientes mais extremos e suportar temperaturas mais elevadas. Musk enfatizou a necessidade do megaprojeto, afirmando que a produção global atual de chips atenderá apenas a uma fração da demanda futura de suas empresas. Ele declarou: “Ou construímos a Terafab ou não teremos os chips.”
Capacidade e impacto no mercado global
Com a meta de um terawatt por ano, as empresas de Musk almejam uma produção de semicondutores em larga escala. Para contextualizar, a produção anual de chips nos Estados Unidos é de aproximadamente meio terawatt. Em plena capacidade, a meta de Musk equivaleria a cerca de 70% da produção global atual da TSMC, considerada a maior fabricante de chips do mundo, e seria realizada em um único local, conforme destacado pelo portal Electrek.
O custo estimado para o projeto Terafab varia entre 20 e 25 bilhões de dólares, de acordo com o Electrek. A iniciativa de Musk visa reduzir a dependência de fornecedores externos, como Samsung, TSMC e Micron, dos quais a Tesla e suas outras empresas têm obtido seus chips até o momento.
Foco na demanda espacial e terrestre
No setor automotivo, os chips produzidos serão utilizados no software “Full Self-Driving” da Tesla e no programa de robotáxis Cybercab. No entanto, durante sua apresentação em Austin, Musk ressaltou que o megaprojeto é fundamentalmente destinado a apoiar sua visão de computação baseada no espaço. Ele afirmou que 80% da capacidade de computação da Terafab será dedicada a satélites de IA baseados no espaço em órbita, enquanto apenas 20% será destinada a aplicações terrestres.
